סולם יעקב – מחשבות יהודיות

פתח דבר

או

בואו שעריו ותודה

כמה חודשים לפני שספר זה יצא לאור, באחת משיחותינו סביב הראיונות הפותחים את שעריו, סיפר לי יעקב כהן על כתבה שקרא, ולפיה עדיין נולדות גלקסיות חדשות. ידיעה זו עוררה בו רגש של פליאה, תחושת מסתורין ושאלות ותהיות לגבי האלוהים. לדבריו, גם בגילו המופלג הוא שב ובוחן את יחסו למושג האלוהים. הוא הוסיף כי הוא מבין עד כמה הוא, יעקב, קטן וחסר חשיבות מול כל זה.

אולי לא זו הדרך הנכונה לגרום ל, הקורא, ל, הקוראת, להתעניין באיש זה, החושב שאינו חשוב כלל ועיקר. אבל זה עיקר הדברים שספר זה בא ללמד. למרות כל חקירותיו וידיעותיו של יעקב במדעי היהדות, על אף הניסיון החינוכי והרבני שלו ולאור ניסיון חייו העשיר ושנותיו הרבות (92 בעת כתיבת שורות אלה) – הוא עדיין מבקש לו את דרכו.

שנים ארוכות כתב יעקב מאות מאמרים ומספר לא מבוטל של ספרים בתחומי היהדות, התרבות הישראלית והחינוך. רובם נכתבו באנגלית; מיעוטם בעברית. עתה זוכה הקורא העברי ללגום ממימי מעיינו של יעקב בעברית. בשבעת שערי הספר מבקש יעקב כהן להתמודד עם האתגרים של היהדות ושל הקיום היהודי בעידן המודרני בישראל ובעולם ועם שאלות הנוגעות במישרין ובעקיפין בשורשיה המוסריים של החברה. מגמת כולם היא לטפח את הבנת הסוגיות האתיות הניצבות לפני האדם בכלל ולפני היהודי בפרט בחברה המודרנית. הראיונות והמאמרים שבשערים השונים מתמודדים עם נושאים שהם לב לבו של העיסוק המודרני בתרבות היהודית.

ספר זה נולד בשידוך. בשנת 2009 פנה אליי הרב פרופסור יהוידע (יוקי) עמיר בשם מרכז מרדכי מ' קפלן שבקהילת מבקשי דרך בירושלים, ודיבר עמי על הרעיון להוציא ספר זה לאור. הזכות שנפלה בחלקי הייתה אדירה. יעקב ואני ישבנו בפגישות בנות שעות מספר מדי כמה שבועות במהלך שנה תמימה. מכל פגישה עם יעקב (לא אחת פגשתי גם את אשתו, רחל) חזרתי נפעם ונפשי מרוממת. שאלתי שאלות, אך בעיקר הקשבתי. בעקבות ישיבות אלה ובעקבות השנים הרבות שבהן יעקב הוגה וכותב, מונח כעת לפני הקוראות והקוראים בישראל ספר הגות. בספר ימצא הקורא שאלות מרכזיות הקשורות בחיי התרבות היהודית וילמד לדעת מה יש ליעקב לומר בעניינן.

הספר שלפנינו הוא מסע אל עמקי עולמו של הוגה דעות, רב, איש חינוך ואיש משפחה. המסע הוא של יעקב (ג'ק) כהן. אני זכיתי להצטרף לחלקו האחרון, עד כה.

אני מבקש להודות ליהוידע עמיר אשר סייע במסירות בכל השלבים של כתיבת הספר והבאתו לדפוס. הוא הגה את רעיון הספר ואף ליווה במסירות את כל שלבי המסע הארוך של עיצובו, עריכתו והפקתו. הוא היה הקורא הראשון של כתב היד המלא, סייע להביא את כתב היד לידי גמר, היה עורכו של הספר, ואף כתב לו אחרית דבר.

עם הגשתו של ספר זה לקהל קוראי העברית, אני שמח להודות לרבים שנטלו חלק במסע זה. תודה מיוחדת שלוחה ל'מרכז מרדכי מ' קפלן' שיזם את הוצאת הספר ומימן את עלותו. הרב פרופסור מרדכי מנחם קפלן, שהמרכז מוקדש לקידום הדיון בהגותו ובהגות הנגזרת ממנה, היה מהבולטים שבהוגי היהדות במאה העשרים. משנתו המקורית השפיעה על רבבות יהודים בארצות הברית וברחבי העולם. קפלן, מגדולי המאמינים והנאבקים למען קימום היהדות המודרנית, היה מורו ורבו של יעקב י' כהן. ממנו למד, אִתו התווכח, ובעקבותיו עיצב את דרכו העצמאית.

רבים המורות והמורים, החברים והחברות שעזרו בהכנתו של ספר זה. אני מודה לכולן ולכולם. תודה מיוחדת לקהילת מבקשי דרך ולמנהלת שלה, החזנית איריס וינר; לצוות הקהילה – עפרה תורג'מן והילה גרין, שליוו את הוצאת הספר; לצוות הספרניות המסור של ההיברו יוניון קולג' בירושלים – בתיה קפלן, עדינה פלדשטרן, ארלין קיען ואסיה ליבמן – שסייעו באיתור מאמריו וספריו של יעקב.

תודה שלוחה להוצאת כרמל שהסכימה לשמש בית למפעל זה, ולבעליה, ישראל כרמל, שאינו נלאה מלהביא תרבות ודעת במיטבן לקוראי העברית. תודה לשאול ורדי שתרגם פרקי ספר זה שנכתבו במקורם באנגלית ולרחל אוסטרובסקי שעמלה בנועם ובקפידה על עריכת הלשון של הספר. תודתנו נתונה גם לנועה מעיין שהקלידה כמה מן המאמרים. על הרשות להדפיס מחדש מאמרים ופרקים שראו אור בעבר שלוחה תודה לבתי ההוצאה לאורReconstructionist Press, Fordham Press, Academic Studies Press, Mosaic Press, יהדות חופשית, עקדֿגוונים.

ספר זה לא היה רואה אור לולא אשתי היקרה, טוֹבִי. לאורך כל הדרך נעזרתי בעצותיה המחכימות ובהערותיה המאלפות. חיוני היה לי האמון שרחשה והשרתה גם בי שאכן נוכל למשימה זו. שעות רבות של עבודה על הספר התאפשרו בזכות מסירותה הברוכה. יעקב אמר לי כי רעייתו היא שלימדה אותו מהי כוונה בתפילה מהורהרת ומודעת, והצטרפה לסבתו, שהביאה אותו בשעריה של כוונת התפילה התמימה. גם אני, כמוהו, זכיתי לרעיה, טובי, המלמדת אותי יום יום על מה יש להודות, להתפלל ולכוון. את החינוך לאהבת ספר ואהבת האדם קיבלתי מהוריי, אמי מורתי, יהודית ז"ל, וייבדל לחיים טובים אבי, הרב פרופסור מאיר גרובר, מורי הגדול.

ומעל לכול תודה ליעקב על השעות הרבות והחודשים הרבים של שיחה ולימוד משותף. פעמים רבות השתתפה רחל בשיחותינו, העירה והאירה. אני מודה לה על דבריה ועל נדיבות הלב שגילתה כשאירחה אותי בביתם שעות רבות כל כך. יבורכו שניהם בבריאות טובה.

אם הספר קריא, הרי זה הודות לרבים שתרמו לו. האחריות לפגמים ולטעויות שנותרו, כולה שלי.

בנג'י גרובר

יהל, תשע"ב